Dopo la sconfitta contro il Belgio, il sogno europeo dell’Italia si è concluso. Era però ancora viva l’opportunità di qualificarsi al Mondiale del prossimo anno in Spagna: bastava arrivare nella finale per il quinto posto. Ad interrompere anche questa rincorsa delle azzurre è stata la Lettonia, che ha avuto la meglio in un finale controverso.
Cecilia Zandalasini si dispera al fischio degli arbitri per l’antisportivo a 9 secondi dal termine (fonte immagine: frame dalle immagini di Sky Sport)
LETTONIA-ITALIA: SEMIFINALE PER LA QUALIFICAZIONE AI MONDIALI
Le azzurre, sconfitte dal Belgio due giorni fa e senza più niente da dire per quanto riguarda l’Europeo, sono ritornate sul parquet per giocarsi uno dei due ultimi posti disponibili al Mondiale del prossimo anno in Spagna. Due e non solo uno perché la Spagna, padrone di casa dell’evento, è già automaticamente qualificata ed è anche tra le prime quattro all’Europeo: in questo modo uno slot è stato ceduto alla squadra che si sarebbe posizionata sesta e, di fatto, bastava semplicemente arrivare nella finale quinto/sesto posto. L’Italia si è giocata il suo posto con la Lettonia in una sfida che è sembrata ed è stata sempre abbastanza equilibrata. Il primo quarto è stato il più prolifico di tutta la partita in quanto entrambe le squadre hanno realizzato 18 punti in totale, chiudendo in parità i primi dieci minuti di gioco. Si è andati però all’intervallo con un timido vantaggio dell’Italia: dopo un parziale di 11-0 nei primi quattro minuti del secondo quarto, la Lettonia ha ridotto il gap portandosi al -5. Svantaggio poi completamente annullato al termine del penultimo quarto. Gli ultimi dieci minuti di partita sono stati molto giocati punto a punto con l’una che rincorreva l’altra. Italia trascinata da Cecilia Zandalasini fino a quindici secondi dalla fine, alla realizzazione dei due punti che portano le azzurre avanti di un punto. A nove secondi dalla fine, una scelta degli arbitri fin troppo dubbia sanziona con un antisportivo proprio la Zandalasini mandando la lettone Steinberga in lunetta e riconsegnando il posesso alle avversarie delle ragazze azzurre. La Steinberga trasforma entrambi i liberi, dopo la rimessa altro fallo sulla Steinberga che questa volta fa 0/2, la Masciadri prova il tiro della disperazione ma non entra. Il risultato finale condanna l’Italia, 68-67 per la Lettonia che così si qualifica al Mondiale. A prenotare il viaggio in Spagna per settembre 2018 è anche la Turchia, vincente contro Slovacchia. Quest’ultima sarà l’avversaria dell’Italia fra due giorni nella gara di consolazione, nonchè l’ultima, di questo sfortunato Europeo.
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